Evaluación de la capacidad de infiltración en diferentes tipos de cobertura vegetal del Parque Nacional Huascarán

Abstract

Los ecosistemas altoandinos brindan diferentes beneficios, entre los cuales destacan la provisión y regulación del agua y estos últimos pueden ser representados por la capacidad de infiltración del agua en el suelo. En los andes peruanos, el Parque Nacional Huascarán es un proveedor principal del recurso agua, gracias a su ubicación e interacción con el clima; sin embargo, los ecosistemas vegetales (forestales y pastizales), han experimentado una serie de cambios, generando impactos sobre los servicios relacionados al agua. Por ello, en la presente investigación se evaluó y comparó la capacidad de infiltración entre parcelas de un bosque nativo de queñual, dos plantaciones puras de queñual, una plantación mixta con predominio de queñual sobre eucalipto y pastizales naturales; determinando la relación de las características del suelo y de la vegetación con la capacidad de infiltración. Se calcularon las propiedades físicas del suelo (densidad aparente, textura) y la cantidad de materia orgánica, junto con el grosor del horizonte orgánico (formado por hojarasca y restos vegetales). Los resultados indican que los suelos de textura arenosa, con baja densidad y horizontes orgánicos gruesos, cuentan con las mejores condiciones físicas para una alta capacidad de infiltración, siendo la plantación mixta la que presentó los valores más altos, inclusive superando los resultados del bosque nativo de queñual. Asimismo, se midió la cobertura vegetal, mediante la escala Braun Blanquet, la riqueza y la biodiversidad utilizando los índices de Shanon Wienner y de Simpson. Estos resultados se complementaron con los parámetros de área basal, densidad arbórea y cobertura de dosel en los ecosistemas forestales. Se evidenció que los valores obtenidos no se asocian con la capacidad de infiltración de los ecosistemas forestales; y por el contrario, el raleo adecuado y la biomasa de las raíces podrían influir sobre la capacidad de infiltración.

High Andean ecosystems provide different benefits, among which water provision and regulation stand out, and the latter can be represented by the water infiltration capacity of the soil. In the Peruvian Andes, the Huascarán National Park is a main provider of water resources, thanks to its location and interaction with the climate; however, the vegetation ecosystems (forest and grasslands) have undergone a series of changes, generating impacts on water related services. For this reason, the present research evaluated and compared the infiltration capacity between plots of a native queñual forest, two pure queñual plantations, a mixed plantation with a predominance of queñual over eucalyptus and natural pastures, determining the relationship between soil and vegetation characteristics and infiltration capacity. Soil physical properties (bulk density, texture) and the amount of organic matter were calculated, together with the thickness of the organic horizon (consisting of leaf litter and plant debris). The results indicate that sandy textured soils with low density and thick organic horizons have the best physical conditions for high infiltration capacity, with the mixed plantation having the highest values, even surpassing the results of the native queñual forest. The vegetation cover was also measured using the Braun Blanquet scale, richness and biodiversity using the Shanon Wienner and Simpson indices. These results were complemented with the parameters of basal area, tree density and canopy cover in the forest ecosystems. It was found that the values obtained are not associated with the infiltration capacity of forest ecosystems; on the contrary, adequate thinning and root biomass could influence infiltration capacity.